Милдред с остервенением копалась в куче хлама под лестницей, ведущей в основное помещение закусочной. Она отчаянно нуждалась в каком-нибудь оружии и виски – причем необязательно в такой последовательности.
Сложившаяся ситуация, мягко говоря, пробуждала в охотнице желание причинить кому-нибудь боль. Сильную боль. Почему, ну почему она не может спокойно прожить хотя бы один день? Отдохнуть, съесть бургер, выспаться – она ведь не просит о многом, просто о маленькой передышке между бесконечным страхом за собственную задницу и отчаянной погоней за слухами об избавлении от проклятья. Почему, ну почему у Вселенной всегда иные планы и припасен аллигатор, который обязательно прокусит шину грузовика, чтобы жалкое существо в очках, над которым так весело издеваться, было вынуждено дотащить свое тело до места, где, вот совпадение, ошивается перевертыш? И все бы ничего, но, чтобы добраться до оружия и спасительного алкоголя необходимо прошагать почти километр под проливным дождем в кромешной темноте, одетой в эту треклятую пижаму человека-паука и тапочки-кролики. - Аргх! К черту все! – девушка бросила поиски и отправилась самый темный и мрачный, по ее мнению, угол помещения – молча страдать и медленно покрываться плесенью. Она уселась на ящик, закрыла глаза и попыталась уснуть – в конце концов, перевертыш вряд ли нападет здесь, даже, если он один из присутствующих – все в помещении сейчас в относительной безопасности. Главное дождаться подмоги. Милдред закрыла глаза, обняла себя руками, чтобы согреться и попыталась подремать.
Проснулась она от истошного крика справа. Подружка убитого, что-то истерично пыталась донести до ошарашенной общественности. Наконец, она сдалась, схватилась руками за голову и, рыдая, спотыкаясь и матерясь, вылетела из подвала. Милдред рукавом вытерла слюну из уголка рта, потерла глаза и зевнула. За дамочкой придется идти и желающих, похоже, немного. Девушка обвела глазами присутствующих, заключила, что не хватает еще и охранника, грязно выругалась и принялась натирать виски, в отчаянной попытке отогнать надвигающуюся мигрень. Спрашивать, почему двух идиотов с суицидальными наклонностями не остановили, не было никакого желания.
Небольшой спектакль под названием «схватка за кушетку» она пыталась игнорировать, ибо ничего кроме яростного желания придушить главных действующих лиц, в созерцании данного действа, она не испытывала. Куда увлекательнее было размышлять над тем, сработает ли фраза «а я в домике», когда перевертыш решит познакомить ее с собственными кишками. Здоровый скептицизм подсказывал, что встреча с собственной печенью будет последним новым знакомством для Милдред в этой жизни. Девушка поправила очки и с огромным наигранным трудом поднялась с места.
- Я с тобой ботаник – к слову, полицейский совершенно не походил на вашу стандартную лабораторную крысу – подтянутый, спокойный и наглый. И это раздражало и настораживало. Милдред еще раз внимательно осмотрела потенциально попутчика с головы до ног. Тот не то, чтобы не вызвал доверия, просто что-то было такое… Гребаная паранойа – Надо верить людям, Мил, и они к тебе потянутся!
- А ты идешь с нами, Пухлик! Ты хотя бы со зданием знаком. А вам, как человеку, в выживании, которого я заинтересована в наибольшей степени – обратилась к поварихе девушка, мысленно держа в голове слоган местной забегаловки –«Лучшие бургеры Флориды» – советую запереться здесь с этим Хосе и шваброй и не открывать никому. Вообще никому. Хотя нет, не пойдет. Можете открыть дверь, но только после ключевой фразы, название отеля, думаю, подойдет. Ясно? – Милдред попыталась предать своей позе и тону, как можно больше авторитетности, но, к сожалению, в человеческой природе заложено не воспринимать очкариков в пижаме с изображением мульт-героев всерьез. Весьма высока была вероятность того, что след убийцы давно простыл, но осторожность и заряженный дробовик никогда не были лишними. А в отсутствии второго нужно было быть вдвойне аккуратнее или хотя бы раздобыть выпивки покрепче.
- Жду наверху – недовольно буркнула Милдред и, перепрыгивая ступеньки, в три шага поднялась в кухню забегаловки.
Тихо, напевая себе под нос мелодию из Санта-Барбары, Милдред довольно быстро, просмотрела пару ближних ящиков и спрятала в рукаве приглянувшийся нож. Заняться более детальным исследованием подручных материалов ей помешали шаги сопровождающих. Ей не хотелось тащить за собой столько народу, но в одиночку она не справилась бы с угрозой в лице перевертыша, а вдвоем с полицейским было спокойнее – его всегда можно толкнуть в распростертые лапы кровожадной твари. Менеджер гостиницы нужен был хотя бы потому, что плутать по помещениям в кромешной тьме было куда логичнее с человеком, знакомым с планом здания.
- Ну где вы там? Я хочу поскорее покончить с этой спасательной операцией и вернуться в свой темный угол. Шевелите ногами!